Il Santuario francescano di Sant’Antonio, un gioiello architettonico risalente al 1541, si erge maestoso a Polla, offrendo una sintesi ineguagliabile di storia e spiritualità nel cuore del Vallo di Diano. Questo monumento, iniziato su progetto di ignoti architetti, rappresenta uno dei più significativi esempi dell’arte francescana, con una storia intricata che si intreccia con quella della stessa Polla.

Storia e Significato

Fin dalla sua fondazione, il Santuario di Sant’Antonio ha giocato un ruolo cruciale nella storia religiosa e culturale di Polla. Costruito a spese della popolazione e della municipalità, il santuario è stato testimone di cinque secoli di vicissitudini, riflettendo la sensibilità culturale e le sfide affrontate nel corso del tempo. Monumento Nazionale dal 1925 e Santuario Diocesano dal 1993, il Ministero per i Beni e le Attività Culturali l’ha inserito tra le “Mille meraviglie d’Italia” nel 2012.

Architettura e Atmosfera

L’architettura sobria di stampo rinascimentale, con la sua facciata a due ordini, accoglie i visitatori in un ampio atrio delimitato da tre eleganti arcate in pietra. L’interno, con la sua navata unica spaziosa e luminosa, mantiene l’impianto cinquecentesco e ha acquisito la sua fisionomia attuale nel corso del XVIII secolo con il rifacimento dello spazio presbiterale. La cupola nello spazio absidale aggiunge slancio e solennità all’insieme, creando un ambiente che trasuda storia e devozione.

Opere Scultoree di Rilievo

Oltre alla ricca decorazione pittorica, opere scultoree di assoluto valore arricchiscono il Santuario. Il crocifisso di fra Umile da Petralia, realizzato in legno d’ulivo nel 1636, è un’opera di coinvolgimento emotivo e spirituale straordinario. La scultura ligneo del coro, della sagrestia, del pulpito e dei confessionali rappresenta un patrimonio artistico unico, con particolare menzione per la balaustra baroccheggiante del 1783, che divide lo spazio presbiterale.

Tesori Pittorici e Quadreria

La quadreria del 1666 di Michele Ragolia, con 40 tele di diverse dimensioni che rappresentano scene bibliche e mariane, è un capolavoro di pittura barocca. Gli affreschi di Pietro Antonio Ferro del XVII secolo e quelli di Domenico Sorrentino sulla cupola (1681-83) contribuiscono a creare un’atmosfera unica e suggestiva. La decorazione rinascimentale dell’impianto primitivo, portata alla luce in diversi punti delle pareti, e gli affreschi di Anselmo Palmieri e Francesco De Martino aggiungono ulteriore valore artistico.

Il Prodigio delle Lacrime

Il Santuario di Sant’Antonio a Polla è anche noto per il prodigio della lacrimazione dell’antica statua lignea del XVIII secolo. Questo fenomeno, inspiegabile dal punto di vista empirico, è stato dichiarato prodigio “empiricamente non spiegabile” dal Decreto vescovile nel 2011, rendendo il santuario meta di pellegrinaggi e luogo di conforto spirituale.